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M. P. Nilsson, "La religion populaire dans la Grèce antique", 1954

mardi 28 octobre 2014, par Guillaume Gros

Collection "Civilisations d’hier et d’aujourd’hui" dirigée par Philippe Ariès chez Plon [1953-1961]

NILSSON Martin P., La Religion populaire dans la Grèce antique, traduit de l’anglais par Frans Durif, 1954, 249 p.

Présentation de l’éditeur

Nous gardons souvent, de la religion grecque, l’image que nous transmet la mythologie classique : c’est au contraire la foi populaire que le grand helléniste suédois a voulu restituer, telle qu’elle apparaissait dans la vie quotidienne : fêtes saisonnière, culte de la maison et des champs, coutumes de fécondité, où persiste la magie primitive. Plus tard, ces croyances traditionnelles seront sécularisées dans les Cités et remplacées par les grandes divinités du panthéon classique. Mais la religiosité populaire s’exprimera alors dans les cultes mystiques et extatiques de la fin du paganisme et survivra jusqu’à nos jours dans le folklore.

Extraits de comptes rendus

 Jacques Moreau [L’antiquité classique, 1954] [1]

« Il faut être reconnaissant à la maison Plon d’avoir mis à la disposition du public cultivé de langue française, dans l’élégante traduction de M. Fr. Durif, l’ouvrage publié en anglais par l’ancien recteur de l’Université de Lund. Ce livre avait été fort bien accueilli par la critique, et rendait d’éminents services. La présente traduction, augmentée de quelques notes, constituera, comme l’édition anglaise, un guide agréable et sûr pour tous ceux qui désirent s’initier à la religion populaire grecque.
Conçu à la fois comme un résumé et un complément des deux gros volumes de l’auteur parus dans le Handbuch, ce petit livre riche de substance permettra de préciser bien des notions moins familières que celles qui ont trait à la religion officielle des cités ou à l’exploitation littéraire de la mythologie ; on le lit avec autant de plaisir et de profit que les articles consacrés jadis au même sujet par Charles Michel. »

[...]

 F. Zerluth [Revue des Études grecques, 1955] [2]

[...]

« Un des grands mérites de ce livre est de montrer en face de la religion légaliste et formelle une religion populaire, où mysticisme, magie et superstitions se mêlent, et cela dès l’époque de Platon — qui signale déjà l’usage des « katadeseis », sorte de tablettes d’imprécation à valeur magique. Le tableau que présente M. Nilsson s’appuie sur les textes qui nous rapportent des usages populaires : Hésiode, Aristophane nous donnent de précieuses indications. M. Nilsson les interprète avec beaucoup de tact, dans ce livre où l’érudition réelle se met an service d’un exposé clair et vivant pour nous faire mieux comprendre l’esprit du petit peuple des artisans et des paysans. »

La presse de l’époque

[Quatrième de couverture du volume de Gilbert Charles-Picard, La Civilisation de l’Afrique romaine, 1959]

Portfolio


[1Jacques Moreau, L’antiquité classique, 1954, vol 23, p. 551-552.

[2F. Zerluth, Revue des Études grecques, 1955, vol. 68, p. 347-348.